Las complicaciones de la bronquiolitis grave pueden incluir:

• La cianosis, una condición causada por la falta de oxígeno en la que la piel se torna azulosa o pálida, especialmente en los labios.
• En los niños más pequeños, la bronquiolitis aguda puede causar a veces largas pausas en la respiración (apnea).
• Deshidratación.
• Fallo respiratorio y fatiga.

Si alguna de estas complicaciones se presenta, el niño puede necesitar hospitalización. Una insuficiencia respiratoria grave puede requerir la inserción de un tubo en la tráquea para ayudar a la respiración hasta que la infección haya cesado.

Si un bebé ha nacido prematuramente, tiene una enfermedad en el corazón o los pulmones, o tiene un sistema inmune comprometido, se debe seguir de cerca para evitar la presencia de la bronquiolitis. La infección puede agravarse rápidamente y los síntomas de la afección subyacente puede empeorar. En tales casos, el bebé suele necesitar hospitalización.

El VRS también puede causar neumonía. A veces, una segunda infección, como la neumonía bacteriana, se produce al mismo tiempo, pero esto no es común. Después del episodio inicial pueden ocurrir re-infecciones, pero por lo general no son tan graves.